Il Messico inserisce il divieto del mais GM nelle normative alimentari mentre la disputa tra USMCA si intensifica

Oct 15, 2023

Il presidente messicano Andrés Manuel López Obrador (AP Photo/Fernando Llano)

Il Messico vuole qualcosa di più di un semplice decreto presidenziale sul divieto del mais geneticamente modificato mentre entra nella fase finale della disputa con gli Stati Uniti, quindi il paese sta lavorando per consolidare il divieto nei suoi standard nazionali di produzione alimentare.

A giugno il Messico ha presentato una bozza riveduta del suo standard per la preparazione dell'impasto di mais per tortillas e tostadas, includendo la clausola secondo cui è illegale per i produttori di tortilla utilizzare un impasto ottenuto da mais bianco geneticamente modificato – circa quattro mesi dopo che il presidente messicano Andrés Manuel López Obrador ha presentato un decreto che fa lo stesso.

Consolidare una norma o un regolamento controverso negli standard nazionali di un paese è una pratica comune quando si prevede un'opposizione internazionale, secondo una fonte industriale che ha chiesto di restare anonima perché non è autorizzata a parlare sull'argomento.

"È molto più difficile cambiare che un decreto presidenziale che può essere revocato", ha detto la fonte. “È un regolamento formale. Ha lo stesso impatto di un decreto presidenziale, ma lo rende molto più integrato nel sistema normativo messicano”.

Il Messico ha chiarito la facilità con cui può revocare i decreti presidenziali. Lo ha fatto il 13 febbraio, quando ha presentato un nuovo decreto sulla liberazione del paese dal mais geneticamente modificato che proibiva “l’uso di mais geneticamente modificato per l’alimentazione” e ordinava “la graduale sostituzione nel paese del mais geneticamente modificato per l’alimentazione animale e uso industriale per l’alimentazione umana”. Questo nuovo decreto ha sostituito un precedente decreto emanato nel dicembre 2020 che non distingueva tra mais alimentare e mais foraggio.

Gli Stati Uniti non hanno contestato il decreto presidenziale del Messico del 2020, ma stanno rispettando l’ultima versione.

L'amministrazione Biden sta contestando il divieto del mais GM imposto dal Messico ai sensi dell'accordo USA-Messico-Canada. Gli Stati Uniti hanno posto fine a mesi di consultazioni e hanno convocato un comitato per le controversie il 17 agosto.

"Gli Stati Uniti hanno utilizzato gli strumenti forniti dall'USMCA nel tentativo di risolvere i problemi relativi alle misure biotecnologiche del Messico", ha affermato all'epoca la rappresentante statunitense per il commercio Katherine Tai in una dichiarazione. “Oggi gli Stati Uniti stanno compiendo il passo successivo nel far rispettare gli obblighi del Messico ai sensi dell’USMCA”.

Ma il Messico stava già lavorando per stabilire il divieto contro il mais GM e poi, il 28 luglio, il paese ha compiuto l'ulteriore passo di sottoporre la nuova norma al Comitato sulle barriere tecniche al commercio dell'Organizzazione mondiale del commercio.

I funzionari messicani hanno costantemente sostenuto che il divieto del paese di utilizzare mais GM nelle tortillas non è una questione commerciale, nonostante il fatto che gli importatori acquistino da anni mais alimentare dagli agricoltori statunitensi.

Il sottosegretario messicano al Commercio estero Alejandro Encinas, in una recente lettera ai funzionari dell’USTR, ha affermato che il divieto non influisce “sul commercio o sulle importazioni poiché, tra le altre ragioni, il Messico è autosufficiente nella produzione di mais bianco senza OGM. Si tratta di consolidare… la sovranità e la sicurezza alimentare in relazione a un prodotto base nella cultura dei messicani”.

Inoltre, Encinas, in una risposta separata alle domande degli Stati Uniti sulla posizione anti-GM del paese, ha sottolineato che il Messico sta semplicemente proteggendo il suo mais autoctono, non-GM, al fine di “preservare l’autosufficienza, l’identità culturale, la ricchezza bioculturale delle comunità agricole e il patrimonio gastronomico messicano”.

Anche se la presentazione da parte del Messico della proposta di standard per la produzione di tortilla – che a livello nazionale è conosciuta con il nome tecnico NOM-187 – al Comitato sulle barriere tecniche al commercio dell’OMC potrebbe essere un’ammissione che il commercio ne subirà un impatto, lo fa in un modo che darebbe copertura internazionale del paese per le sue azioni.

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"Si sta solo dicendo che il Messico renderà questo uno standard per la produzione di tortilla", ha affermato Joe Glauber, ricercatore senior presso l'International Food Policy Research Institute ed ex capo economista dell'USDA. “Rispetta le linee guida dell’OMC nel senso che afferma che qualsiasi tortilla prodotta in Messico deve provenire da mais non OGM. Essenzialmente dice: "Non stiamo discriminando gli Stati Uniti, stiamo dicendo che questo vale per chiunque".